Gökbilimciler, aşırı soğuk bir cüce yıldızın yörüngesinde dönen ve heyecan verici bir araştırma nesnesi olabilecek yeni bir ötegezegen keşfettiler.
Evrende başka yaşam var mı? Bu soru bilim adamlarını uzun süre şaşırttı. Bu göz ardı edilemez; ancak yaşamın gelişebilmesi için gezegenlerde ideal koşulların mevcut olması gerekir.
Ve aslında teorik olarak bunun için doğru koşullara sahip olan gezegenler tekrar tekrar keşfediliyor. Son zamanlarda, Belçika'daki Liège Üniversitesi'ndeki gökbilimciler, bizden yalnızca yaklaşık 55 ışıkyılı uzaklıkta ve Dünya'ya benzer büyüklükte bir ötegezegen keşfettiler.
Bu gezegeni bu kadar ilginç kılan şey yörüngesinde döndüğü yıldızdır. Bu aşırı soğuk bir cüce yıldızdır. Bunlar Güneşimizin kütlesinin yalnızca onda biri kadar olan çok küçük yıldızlardır. Ayrıca yaklaşık 2.500 santigrat derecede oldukça soğukturlar ve bu nedenle sadece loş bir şekilde parlıyorlar.
Dünya dışı yaşam adayı mı?
Araştırmacılar cüce yıldıza “SPECULOOS-3” adını verdiler. “SPECULOOS” ağı kullanılarak keşfedildi. Bunlar Şili ve Tenerife'de bulunan altı adet bir metrelik teleskoptur. Gözlemlerin yakın zamanda paylaşıldığı “Nature Astronomy” dergisinde araştırma lideri Michaël Gillon, ağın “yakınlardaki aşırı soğuk cüce yıldızların etrafındaki kayalık gezegenleri bulmak için özel olarak tasarlandığını” söyledi.
Gökbilimcilerin artık “SPECULOOS-3b” adını taşıyan ötegezegeni bulduklarında yapmayı başardıkları da tam olarak buydu. Bu birçok açıdan ilginç. Öncelikle cüce yıldız artık kendi gezegenine sahip bilinen en küçük ikinci yıldızdır. Öte yandan aşırı soğuk cüce yıldızların yörüngesindeki gezegenler dünya dışı yaşama aday olabilir.
Çünkü küçük yıldızların ömrü çok uzundur. Güneşimizin ömrü birkaç milyar yıldır. Ultra soğuk cüce yıldızlar 100 milyar yıla kadar yaşayabilir. Bu, yakındaki bir gezegende yaşamın potansiyel olarak gelişebileceği sürenin çok daha uzun olduğu anlamına geliyor.
Ancak yine de “SPECULOOS-3b” yaşam için gerekli olan gereksinimleri karşılayamıyor gibi görünüyor. Dış gezegen, yıldızına çok yakın bir mesafede yörüngede dönüyor. Araştırmacılara göre, etrafını bir kez dolaşmak yalnızca 17 saat civarında sürüyor. Bu nedenle “SPECULOOS-3b” önemli ölçüde daha fazla radyasyon alıyor ve yaklaşık 280 santigrat derece ile Dünya'dan önemli ölçüde daha sıcak.
Dış gezegenin araştırma açısından ilgi çekici olmasının nedeni budur
Buna ek olarak, gezegende muhtemelen gece ve gündüz değişimi yoktur, çünkü yıldıza her zaman ayımıza benzer şekilde aynı tarafta bakmaktadır. Bu, gündüz tarafının her zaman çok sıcak, gece tarafının ise her zaman çok soğuk olduğu anlamına gelir.
Bununla birlikte, ötegezegen daha ileri araştırmalar için ilginç olabilir. Dünya'ya göreceli yakınlığı nedeniyle güçlü James Webb Teleskobu ile kolayca gözlemlenebildi. Örneğin gökbilimciler “SPECULOOS-3b”nin herhangi bir atmosferinin olup olmadığını öğrenmek istiyorlar. Çünkü cüce yıldıza yakınlık, atmosferik gazların güçlü yıldız rüzgarları tarafından uzaya çekilmesine yol açabilir.
Bu da araştırmacılara kayalık gezegenin yüzeyini kızılötesi radyasyonla inceleme fırsatı veriyor. Bu, bizden 55 ışıkyılı uzaklıkta olmasına rağmen “SPECULOOS-3b”nin minerallerini ve kayalarını deşifre etmelerine olanak tanıyacak.